Oud Beersel, opgestart in 1882, is gelegen in Beersel op 10 km ten zuidwesten van het centrum van Brussel. Het is één van de laatste authentieke geuzestekers die België rijk is en is bekend voor haar op ambachtelijke wijze en volgens aloude traditie gebrouwen lambiek.
Lambiek rijpt tot drie jaar op houten vaten, waarna deze tot Oude Geuze versneden wordt. Door zure krieken op lambiek te laten gisten en na hergisten op fles wordt Oude Kriek geboren. Dit uniek brouwproces met spontane gisting is mogelijk in België in de regio’s het Pajottenland, de Zennevallei en Brussel en dit door de aanwezigheid van specifieke microflora.
Door een gebrek aan opvolging in de familiale onderneming eind 2002 werden de traditionele lambiekbieren van Oud Beersel in hun voortbestaan bedreigd. Geschokt door de teloorgang van dit cultureel en historisch erfgoed werd de brouwerij in 2005 overgenomen en heropgestart met als hoofddoel de traditionele lambiekbieren en het cultureel en historisch erfgoed van Oud Beersel te beschermen voor de toekomstige generaties.
Deze traditionele lambiekbrouwerij wordt nu op hedendaagse wijze beheerd met respect voor traditie en ambacht. Het traditionele gedeelte van het productieproces van de lambiekbieren, met name de spontane gisting, de rijping van lambiek op houten vaten en de assemblage van lambiek van verschillende vaten en jaargangen vormt het hart van de onderneming. In nauwe samenwerking met kwaliteitsvolle partners die de industriële installaties beheren wordt het productieproces vervolledigd. Door de synergie tussen ambacht en industrie biedt Oud Beersel authentieke producten van de hoogste kwaliteit aan.
Door in te zetten op innovatie neemt Oud Beersel een unieke positie in het bierlandschap in. Dankzij de drukbestendige BEER BOX kan nu elke bierliefhebber, wereldwijd, genieten van een traditionele platte lambiek. Met de infusie van kruiden op lambiekbieren
Dankzij het succes van de Bersalis speciaalbieren, de hoge gistingsbieren van Oud Beersel, wordt er steeds verder geïnvesteerd in de optimalisatie van het productieproces, in de realisatie van uitdagende kwaliteitsnormen en in de infrastructuur voor de traditionele lambiekbieren van Oud Beersel om aan de steeds groeiende vraag te voldoen.
Bij Oud Beersel gaan innovatie en traditie tegenwoordig hand in hand. Naast de vele onderzoeksprojecten om alle geheimen van spontane gisting te ontrafelen, is Oud Beersel de exclusieve leverancier van lambiekbieren op een gepatenteerde drukbestendige bag-in-box oplossing en een dispenser concept voor horeca. In combinatie met de infusie van authentieke lambiek weet Oud Beersel een nieuwe generatie klanten over de hele wereld te bekoren met een moderne versie van ambachtelijke lambiek.
Our Timeline History
COVID-19 heeft de wereldeconomie hard geraakt en ook Oud Beersel werd niet gespaard. Als onderdeel van het overlevingsplan is er een webshop gemaakt om rechtstreeks aan de consument te kunnen verkopen, omdat bars en restaurants werden gesloten.
De afvulinstallatie werd in werking gesteld om enkele speciale lambiekbieren te vullen die in 2021 op de markt komen.
In de tweede helft van 2019 was het tijd voor nieuwe investeringen voor de gelijkvloers van de brouwerij. Er werden tien nieuwe druktanks van 10 HL aangeschaft, voornamelijk met het doel om te dienen als tanks voor infusielambiek en voor het vullen van BEER BOX’n.
Een halfautomatische afvulinstallatie, spoelmachine en kurk- en museletmachine werden aangeschaft om kleine batches speciale lambiekbieren te bottelen.
De investeringen werden begin 2020 afgerond, met een nieuwe epoxyvloer, epoxywanden en een volledig gerenoveerde tankkamer met 4 nieuwe roestvrijstalen tanks van 40 HL ter vervanging van de oude stalen tanks.
De oudere generatie Oud Beersel-klanten kwam naar de brouwerij om lambiek rechtstreeks uit de houten vaten te kopen. Vroeger schonken café’s de platte lambiek uit eigen houten vaten maar die traditie was aan het verdwijnen. Na 10 jaar zoeken naar de juiste oplossing, lanceerde Oud Beersel de exclusieve BEER BOX, een drukbestendige bag-in-box-oplossing waarmee Oud Beersel ongepasteuriseerde lambiek kon verschepen via distributeurs en importeurs.
Tegelijkertijd begon Oud Beersel te innoveren met Infused Lambic. Sindsdien zijn er vele versies van lambiek op de markt gebracht met kruiden, bloemen en thee.
De eerste whisky-, porto- en madeira-vaten kwamen aan bij Oud Beersel en vonden een plekje in de gerenoveerde kelder. Later werden er meer vaten aan deze kamer toegevoegd om lambiek te rijpen op vaten om zo speciale smaken uit deze vaten te halen.
Ook werden op de begane grond 2 nieuwe fruittanks van elk 24 HL geplaatst om bieren zoals kriekenlambiek, Schaarbeekse kriek, rabarberlambiek en Green Walnut te produceren.
Oud Beersel kon in 2016 de landbouwgrond van 1,71 ha achter de brouwerij aankopen. Sinds 2017 staan er Schaarbeekse kriekenbomen op het veld, in totaal zo’n 240 bomen. De Schaarbeekse krieken waren de originele krieken die in het verleden voor lambiekbieren werden gebruikt. Oud Beersel wilde deze traditie nieuw leven inblazen door zelf Schaarbeekse krieken te produceren.
Het dak bovenop het brouwerijgebouw was aan renovatie toe omdat het binnen regende en sneeuwde. Na een stabiliteitsstudie en verstevigingen van de bouwconstructie, werd een nieuw dak en nieuwe vloer geplaatst en werd de zolder tot een grote foederkamer omgevormd. In totaal zijn er 15 foeders geïnstalleerd, 5 van 60 HL en 10 van 120 HL. De 30-jarige foeders werden ter plaatse gerenoveerd en na voltooiing van de renovaties werden de foeders eind januari 2016 voor het eerst gevuld met lambiekwort.
In 2013 presenteerde zich de opportuniteit om het huis links van de brouwerij aan te kopen. Behalve het gebouw zelf, maakte ook de grond achter de brouwerij deel uit van de kavel. Zo kreeg Oud Beersel ruimte voor toekomstige projecten. Het huis werd omgevormd tot een brouwerijwinkel op de begane grond en later werden op de eerste verdieping kantoren en een proeflokaal voor de brouwerijbezoeken geïnstalleerd.
Na het verstevigen van de fundering van het brouwerijgebouw, werd de kleine zaal waar voorheen de brouwerijwinkel was omgevormd tot een kleine foederzaal met 3 foeders van 38 HL. Boven deze kamer, op de eerste verdieping, is ook een nieuwe vatenruimte gecreëerd om de voorraad lambiek op houten vaten te vergroten.
In de gerenoveerde foederruimte op de begane grond werden de eerste foeders, grote houten vaten van circa 45 HL, geplaatst. In deze eerste foederruimte zijn de komende jaren in totaal 13 foeders geïnstalleerd, allemaal van circa 40 – 45 HL.
Tot dan toe werden de houten vaten schoongemaakt met ijzeren kettingen die de ton van binnenuit schraapten terwijl de ton op de machine draaide. De nieuwe reinigingsinstallatie, een hogedrukinstallatie die warm water produceert, wordt aangesloten op een roterende roestvrijstalen reinigingskop, en maakt de de vaten beter schoon waardoor de kwaliteit van de lambiekbieren verhoogt. Dit opende ook de deur om foeders te installeren, grote houten vaten, die niet konden worden schoongemaakt op de vorige machine.
In maart 2007 werden de Oude Geuze en Oude Kriek van Oud Beersel officieel opnieuw gelanceerd. Het jaar ervoor werd er al een kleine batch uitgebracht, maar deze was uiterst beperkt.
Ook werden 4 tweedehands MEURA-biertanken met epoxycoating uit de jaren 60 geïnstalleerd met elk een inhoud van 40 HL. Dit hielp Oud Beersel om de efficiëntie van het blenden te verhogen.
Jos Christiaens, de vader van Gert, besloot om zijn zoon mee te helpen met de verkoop van de bieren en het beheer van de brouwerij.
Vrienden hebben in januari 2007 de vereniging “De Geuzen van Oud Beersel” opgericht om traditionele lambiekbieren te promoten, een museum in de brouwerij te ontwikkelen en brouwerijbezoeken te leiden. Met de inkomsten van de brouwerijbezoeken organiseert de organisatie activiteiten voor haar leden.
Oud Beersel wordt lid van de Hoge Raad voor Ambachtelijke Lambiekbieren, genaamd HORAL. De missie van HORAL is het promoten en beschermen van traditionele lambiekbieren.
De nieuwe vennootschap Oud Beersel werd opgericht in juli 2005 en de brouwerij werd eind november van dat jaar officieel heropend met de lancering van Bersalis.
Bersalis is de oude middeleeuwse naam van Beersel en deze naam werd gekozen voor de lancering van een blonde tripel. De verkoop van Bersalis Tripel maakte verdere investeringen mogelijk in de traditionele lambiekproductie.
Na 4 generaties zag Henri Vandervelden met verdriet dat het familiebedrijf werd stopgezet. Begin 2003 deed hij een beroep van laatste hoop om een koper voor Oud Beersel te vinden.
Gert Christiaens zat in Le Zageman, een traditioneel biercafé in het centrum van Brussel waar ze een mooie selectie Oude Geuze en Oude Kriek hadden. Zulke plaatsen waren in die tijd nog niet zo gebruikelijk aangezien de traditionele lambiekbieren decennia geleden aan populariteit hadden verloren. Gert ging er vaak, vergezeld van zijn vrienden, om zijn favoriete bier te drinken, de Oude Geuze van Oud Beersel. Daar ontdekte hij dat Oud Beersel was gesloten.
Omdat Gert er niet toe kon komen dit deel van het Belgische biererfgoed verloren te laten gaan, besloot hij de brouwerij zelf weer op te starten. Aan de doorstart ging een periode van bijna 3 jaar vooraf, nodig om voldoende ervaring op te doen om de brouwerij weer op te starten. Gert volgde een cursus mouterij, brouwerij en gisting om de basistechnieken onder de knie te krijgen. Tegelijkertijd brouwde hij met Henri Vandervelden, die geleidelijk zijn familiale brouwkennis en de kunst van het lambieksteken overdroeg aan Gert.
De uitdaging om Oud Beersel nieuw leven in te blazen was vrij groot voor een 25-jarige jongen, dus vroeg Gert zijn beste vriend Roland om de brouwerij samen op te starten, wat hij deed tot hun professionele wegen in 2007 uiteen gingen.
Eind 2002 besloot Danny de brouwerijactiviteiten stop te zetten en verkocht het café. Het Mortier-orgel en het café werden verkocht en het gebouw werd omgevormd tot een bloemenwinkel. Al het bier van de brouwerij werd overgenomen door brouwerij Boon en verkocht door brouwerij 3 Fonteinen.
Toen Henri in 1991 de pensioengerechtigde leeftijd bereikte, liet hij de brouwerij over aan zijn neef Danny Draps, zoon van zijn zus die tot 1988 het Bierhuis runde. Zijn eigen zoon Hubert had geen interesse. Danny groeide op in de brouwerij en in het café dat hij met zijn vrouw runde en hij werd bijgestaan door oom Henri tijdens het brouwen.
Door de gebreken van de aluminium brouwzaal besloot Danny de helft van de lambiekproductie uit te besteden volgens het Oud Beersel lambiek recept.
Tot 1988 werden de Oude Geuze en Oude Kriek van Oud Beersel manueel gebotteld. Investeren in een nieuwe vulinstallatie was voor een klein bedrijf als Oud Beersel niet mogelijk. Daarom werd het bottelen vanaf dat moment uitbesteed.
Henri was de eerste die zijn brouwerij in 1973 ombouwde tot een “levend museum” vanwege de teruglopende vraag naar lambiekbieren: de brouwerij huisvestte verschillende antieke machines, waarvan er enkele nog in gebruik waren. Hij is tenslotte op traditionele wijze blijven werken. Maar dankzij zijn studie had hij meer inzicht in het brouwprobleem, waardoor zijn bieren beter werden, zei hij.
De zaken bloeiden, want in 1959 kocht Henri voor zichzelf een Opel Blitz-truck om bier in de regio te leveren: deze oldtimer heeft 29.000 kilometer afgelegd en wordt nu ingezet als publiciteitswagen, beladen met lege houten vaten.
Henri breidde de brouwcapaciteit uit tot 50 hl per brouwsel en, geïnspireerd door het traditionele, gaf hij de brouwerij de naam “Oud Beersel”, als protest tegen wat hij het “nieuwe Brussel” noemde.